Todo el mundo conoce el irresistible aroma de las patatas fritas recién hechas, pero pocos saben que, para una preparación perfecta, se necesita un ingrediente invisible, aunque decisivo: aire comprimido de alta pureza y eficiencia. La empresa familiar Farm Frites apuesta por una colaboración que permite ahorrar un 5 % de energía y garantiza la máxima seguridad.
Desde hace 55 años, Farm Frites suministra a la hostelería de todo el mundo productos de patata de primera calidad, desde patatas fritas refrigeradas y congeladas hasta aperitivos prémium. Con una variada cartera de clientes, que abarca desde restaurantes locales hasta grandes empresas de catering, la confiabilidad y la calidad son prioritarias para Farm Frites. Su lema, «Construyamos juntos un futuro mejor: del campo al plato», refleja a la perfección su visión de la sostenibilidad, que los condujo directamente a la colaboración con KAESER.
De granja en Holanda a empresa de alcance mundial
Lo que comenzó en 1968 como una empresa familiar regional en Oudenhoorn (Países Bajos) se convirtió rápidamente, bajo la dirección de Gerrit de Bruijne, en un grupo empresarial líder con presencia global.
En la actualidad, Farm Frites cuenta con plantas de producción de última generación desde Polonia hasta Egipto, y tiene previstas nuevas instalaciones en Australia y Arabia Saudí. A pesar de su enorme tamaño, la empresa nunca ha perdido su carácter auténtico de empresa familiar.
Tras su expansión a Bélgica —con plantas en Lommel (1984) y Sint-Truiden (1993)—, Farm Frites opera hoy en día en más de 100 países con 1600 empleados, 43 oficinas de ventas y 6 centros de producción en todo el mundo. La planta de Sint-Truiden produce la impresionante cifra de 60,000 toneladas de productos acabados al año con un equipo de 110 empleados altamente cualificados.
Su compromiso con la calidad y la sostenibilidad queda respaldado por numerosas certificaciones reconocidas internacionalmente, entre ellas la norma ISO 14001 de gestión medioambiental y normas específicas alimentarias como IFS y BRC.
En 2023, Farm Frites Sint-Truiden puso en marcha un amplio proyecto de inversión que incluía una nueva línea de recubrimiento y una ampliación de la capacidad de envasado. La nueva estación de aire comprimido de KAESER constituyó el núcleo tecnológico de esta modernización.
El objetivo: duplicar la capacidad hasta alcanzar las 20 toneladas por hora en los próximos diez años.
SIGMA FLEX ha aportado transparencia a nuestros costos de operación.
Peter Claes, director de proyectos, seguridad y energía
La redundancia garantiza la confiabilidad
En la industria alimentaria, la higiene es imprescindible. Es fundamental evitar cualquier tipo de contaminación, como, por ejemplo, restos de aceite o de humedad en el producto final. «Sin aire comprimido, todo se paraliza», explica Peter Claes, responsable de proyectos, seguridad y energía en Farm Frites Sint-Truiden. El aire comprimido es la fuerza motriz que impulsa todos los procesos importantes, desde el control de las máquinas de envasado y la activación de las válvulas en las líneas de producción hasta la gestión sostenible del agua en la planta.
Para garantizar un funcionamiento sin interrupciones, la planta invirtió en tres compresores de tornillos DSD 240 T SFC con control de frecuencia (presión de servicio, 8.5 bar) y secadores integrados. «Esto ofrece una confiabilidad absoluta», destaca Claes. «Si un compresor se pone fuera de servicio por trabajos de mantenimiento, los otros dos pueden hacer frente sin problemas a toda la demanda de la planta». De este modo, la empresa está perfectamente preparada desde el punto de vista técnico para satisfacer las necesidades actuales y los ambiciosos planes de crecimiento de los próximos diez años.
De acuerdo con los requisitos de la industria alimentaria, el aire comprimido debe ser muy puro y cumplir con la calidad de aire comprimido de la clase 1:4:1 acorde a la norma ISO 8573-1 (2010). Para alcanzar un contenido de aceite residual de clase 1, se ha integrado un adsorbedor de carbón activado ACT que garantiza la máxima seguridad del proceso. Dado que toda la red de tuberías se encuentra en espacios interiores, resulta óptimo un punto de rocío de 3 °C, que se consigue gracias a los secadores refrigerativos integrados. Por último, un separador de agua-aceite AQUAMAT garantiza el cumplimiento de las directivas VLAREM (legislación medioambiental flamenca) y asegura que el agua depurada pueda evacuarse de forma segura.
Eficiencia y colaboración entre iguales
Frites y KAESER comenzó oficialmente en 2024 tras un riguroso proceso de selección. Peter Claes dio prioridad a los denominados «costos totales de propiedad» —es decir, el consumo energético y el servicio técnico a lo largo de toda la vida útil— frente al precio de compra.
«Desde el punto de vista técnico, hoy en día no hay máquinas de baja calidad entre las marcas de renombre», señala Peter. «Todo depende del servicio, la calidad y, sobre todo, del compromiso de los empleados y la experiencia de los técnicos de asistencia».
KAESER convenció con el PERFIL SIGMA de alta eficiencia energética y el controlador maestro SIGMA AIR MANAGER 4.0, que optimiza la instalación para lograr la máxima eficiencia. A esto se suma un contrato de servicio integral de cinco años con SIGMA FLEX, una solución completa en la que KAESER se hace cargo tanto de los costos de inversión como de los costos del servicio completo. Esto aporta seguridad en la planificación financiera y permite al equipo de Sint-Truiden concentrarse plenamente en su actividad principal: la elaboración de unas patatas fritas perfectas y doradas.
